BASKETBOL

New York Knicks: İhtimallerin Heyecanı

Karl Anthony-Towns’ın yeni durağı New York Knicks. NBA’in makus kaderini değiştirmeyi çalışan dev camiasının yeni rotası ise henüz belirleniyor…

30 Eylül 2024 5 dk
New York Knicks: İhtimallerin Heyecanı

NBA’de 2024-25 sezonunun başlamasına artık sayılı günler kaldı. Dünyanın en görkemli basketbol sahnesi 22 Ekim 2024’te kapılarını yeniden açacak. Son altı yılda altı ayrı takımın şampiyon olduğu ligde, bu sezon da net bir favori göstermek zor. Golden State Warriors’ın 2010’lu yılların sonunda kurduğu hanedanlığa benzer bir dominasyonu, yakın zaman içinde görmemiz de pek mümkün görünmüyor.

Konferansların güç dengesine baktığımızda da yine benzer bir durum söz konusu. 2019 öncesi 10 sezonda sadece üç kez şampiyonluğa ulaşan Doğu Konferansı, son altı sezonda Toronto Raptors, Milwaukee Bucks ve Boston Celtics’in elde ettiği üç şampiyonlukla birlikte Batı Konferansı’na karşı daha rekabetçi bir hale geldi. Eski günlerine nispeten yaklaşmaya başlayan kimi takımların performansı ise bu sezon da bakışları biraz daha Doğu Konferansı’nın üzerine yöneltecek gibi duruyor.

knicks nba

Geçtiğimiz yıl, Doğu Konferansı yarı finallerinin bir ayağı bizlere 90’lar sonundan bir rekabeti adeta yeniden yaşatmıştı. Yedinci maça giden seride Indiana Pacers, New York Knicks’i saf dışı bırakmış ancak konferans finallerinde daha sonra şampiyonluğa da ulaşacak Boston Celtics’e süpürülmekten kurtulamamıştı. O yarı finalin kaybedeni New York Knicks, bu yıla da benzer hedeflerle geliyordu ki ligin başlamasına az süre kala yapılan bir takas, Doğu’daki güç dengelerini epey değiştirdi.

Eski günlerini arayan New York Knicks, yakın geçmişte kadrosunda önemli ölçüde revizyona gitmiş ve Jalen Brunson, OG Anunoby, Mikal Bridges, Josh Hart gibi kısalarla birlikte rakipleri için önemli bir tehdit haline gelmişti. Ancak kısalar tarafındaki bu gelişim, uzunlara geldiğimizde yerini sıkıntı verici bir durağanlığa bırakıyordu. Basketbol istatistikten ibaret bir spor olsa ligdeki yeri çok daha üstlerde olacak Julius Randle ve beklenen istikrarı sağlamaktan uzak Mitchell Robinson gibi isimler, takımın potansiyelini belli bir seviyenin üstüne çıkmasına engel teşkil ediyordu. Bu ikilinin sakatlık geçmişi de Knicks’e pek yardım etmiyordu tabii.

julius randle

Ancak bu tablo, az önce de değindiğim üzere bir takasla birlikte, en azından kağıt üzerinde New York şehrini daha umutlu kılacak biçimde değişmiş olabilir. Julius Randle ve Donte DiVincenzo’yu bir adet ilk tur draft hakkıyla birlikte Minnesota Timberwolves’a gönderen Knicks, karşılığında Karl Anthony-Towns’ı kadrosuna kattı. Dokuz yıllık NBA kariyerini 2015 yılında kendisini ilk tur birinci sıradan seçen Timberwolves’ta geçiren Towns, geride bıraktığımız sezon onu uzun süre parkelerden uzak kılan diz sakatlığından dönmüş, 21.8 sayı ve 8.3 ribaund ortalamalarıyla da vasat üstü bir performans sergilemişti.

Towns, kariyeri boyunca bir türlü kendisinden beklenen patlamayı yapamayan, hırsı ve sahaya yansıttığı aidiyeti devamlı sorgulanan, ha oldu ha olacak derken de onuncu sezonuna dayanan bir yıldız adayı olarak tanımlanabilir. Bu veriler ışığında, Knicks’in de kağıt üzerinde aldıklarıyla saha üzerinde elde edeceklerine şüpheyle bakılabilir tabii. Ancak yıllarca oyuncu öğütmekle ve potansiyel katli ile meşum bir camia olan Knicks’in son birkaç yılda bambaşka bir yapıya dönüştüğünü de bu denkleme eklemek gerekiyor. Zira başta Jalen Brunson olmak üzere birçok oyuncu, NBA’in bu görkemli olduğu kadar başarıdan uzak camiasında, kendilerini buldu. All-Star seviyesine ulaşan Brunson dışında, potansiyel olarak daima daha fazlasını vaat eden OG Anunoby, Mikal Bridges ve Josh Hart gibi isimler, şimdilik kendilerini bu denklemin pozitif tarafında konumlandırmış gibi duruyor. Rehabilitasyon merkezi kimliğindeki bu yapının Karl Anthony-Towns’ı da iyileştirip iyileştiremeyeceğini ise zaman gösterecek.

Draft’a tepkisini sadece üç nokta koyduğu bir tweet’le yansıtan Towns, başlangıç olarak aslında  yine kaotik bir mesaj verdi. Bu tepkinin kendisini elden çıkaran Wolves’a olduğunu tahmin etsek de karakter olarak sürekli belli defolar sergilemiş oyuncunun, nispeten takım ruhuna ulaşma gayretindeki bu yapıyı bozması da elbette ihtimaller dahilinde olsa da şahsen bu kez, eğrinin doğruya denk geldiğine inananlardanım. Zira halihazırda Julius Randle’dan hem sakatlık hem de oyun yapısı nedeniyle yararlanamayan Knicks’in, oyun tarzına daha uygun ve sağlıklı kalabilmiş bir Towns ile erişebileceği potansiyel, gerçekten çok çekici duruyor.

karl anthony-towns

NBA’de çok iyi kanat savunmacıları ve nokta şutörlerle bezeli bir ilk beşte, hem şut tehdidi hem de ribaund özelliği üst seviye bir uzunun verebileceklerini Towns’tan daha iyi alabileceğiniz kaç oyuncu var derseniz, bir elin parmaklarından fazlasına ulaşmanız pek de mümkün sayılmaz. Üstelik Randle’ın aksine topu paylaşabilen de bir uzun olması, Knicks’i hücumda eşleşmesi çok zor bir takım haline getiriyor. Savunma açısından da yine benzer bir durum söz konusu, zira her ne kadar savunmasıyla biline bir oyuncu olmasa da Towns, korkunç bir savunmacı olan Randle’ın yerini alacak. Kısacası 1, 0’dan büyüktür diyerek açıklayabileceğimiz bu gelişimin, sahaya pozitif bir katkı sunmaması çok zor.

Özetle, NBA’de yeni sezon öncesi, artık Doğu’da çok daha iddialı bir New York Knicks var. Yaklaşık çeyrek asırdır geçmişini arayan, 2000’li yıllarda yüzü hiç gülmeyen ve başarısızlıklarla anılan bir takım, kucak açtığı potansiyeline ulaşamamış yeni yıldızıyla yeni bir dönem peşinde. Benim gibi iki tarafın da birbirine iyi geleceğini düşününler de bu yeni dönemin sadık ve hevesli izleyicileri olacak. Siz de bu ihtimalin heyecanına katılmak isterseniz, kapımız herkese açık. Bekliyoruz…

Onur Erdem
Onur Erdem

SAYFA BAŞINA DÖN

ÖNE ÇIKANLAR

MAC+
KULÜP VE STÜDYOLAR