Eurolegue 2025: Güzel Anılar

2023 EuroLeague Play-off aşaması tamamlandıktan hemen sonra, bu blog sayfası için bir yazı kaleme almıştım. Serilerden öne çıkanlar ve Final Four öncesi bazı tahminler… “Barcelona Koçu Sarunas Jasikevicius antrenörlük kariyerini bir adım ileriye taşıyabilecek mi?” o günlerde geçerliliğini koruyan sorulardan biriydi mesela. Fenerbahçe’ye giden eski öğrencisi Nigel Hayes-Davis’in “umut verici” bir sezon geçirmesi, Wade Baldwin’in “MVP ayarındaki” performansının Maccabi Tel-Aviv’i Final Four’a götürmeye yetmeyişi, onları eleyen Monaco’nun yakın gelecekte daha yukarıyı hedefleyebileceği de yine satır aralarındaydı. Ayrı ayrı kapatacak hesapları olan bu isimler, çok kısa süre sonra Fenerbahçe Beko’da buluştu. Biz de Abu Dabi’de kapanan bu hesaplara yakından tanıklık ettik.

RÖVANŞ ZAMANI

Final Four organizasyonu esnasında tüm takımlar aynı otelde konaklıyor. Kapılarını birkaç yıl önce açan Etihad Arena, otele sadece birkaç dakika uzaklıkta. Bu yaz sayısız komedyen, şarkıcı ve sanatçıyı ağırlayacak olan salon, birkaç günlüğüne Avrupa basketbolunun devlerine emanet edilecek. Fenerbahçe Beko, Birleşik Arap Emirlikleri’ne en geç ulaşan takım. Yarı finaldeki rakip ise Panathinaikos. İki takım 364 gün önce Berlin’de aynı aşamada karşılaşmış, Ergin Ataman’ın öğrencileri finale gitmekle kalmamış, kupayı da kazanmıştı. Bu hesapların ilkiydi. Sarunas Jasikevicius, daha önce 5 kez Final Four’a gelse de sadece bir kez final görebilmiş, orada da Anadolu Efes ve Ergin Ataman’a toslamıştı. Ancak bu kez durum farklıydı. Fenerbahçe Beko’nun kadrosunda daha önce şampiyonluk yaşamış sadece iki isim vardı. Sertaç Şanlı ve Kaptan Melih Mahmutoğlu. Daha ilk Final Four’unu oynayan bu başarıya aç kadroya bir de Jasikevicius eklenince, kupa iştahı ilk maçın ilk saniyelerinden hissedilmeye başlandı.

MVP Kendrick Nunn’ı savunma görevini üstlenen Devon Hall, üstüne hücumda da mükemmel iş çıkardı. İkinci yarıyla beraber direksiyona geçen Errick McCollum, NBA yıldızı kardeşi CJ’in önünde döktürünce işler çok daha kolaylaştı. 38 yaşındaki McCollum, kariyerinin ilk Final Four maçına çıkmıştı ama tüm büyük anlar için hazırdı. “Sürpriz” diyebileceğimiz bu iki ismin katkısıyla beraber Fenerbahçe Beko, Panathinaikos’a karşı ilk iki dakikadan sonra hiç geri düşmedi ve maçı da 82-76 kazandı. Hem psikolojik eşik aşılmış hem de tüm sezon olduğu gibi galibiyetin birliktelikten doğduğu ortaya çıkmıştı…

HAYAL KIRIKLIKLARI

Hem Panathinaikos hem de Olimpiakos’un Final Four’da yer almasıyla beraber, tribünlerde olduğu gibi medya alanlarında da Yunan basın mensupları çoğunluktaydı. Finalde bir Yunan derbisi hayalini kuruyorlar, EuroLeague’de 25. yıla bunun yakışacağını düşünüyorlardı. Fenerbahçe Beko daha ilk maçtan bu ihtimali yıkarken, ikinci yarı final daha da büyük bir sürprizi beraberinde getirdi. Monaco, hırslı oyunuyla Olimpiakos’u yıldırırken, derbi hayalleri üçüncülük maçına kaldı.

Öte yandan ilk EuroLeague maçına sadece birkaç sene evvel çıkan Monaco’nun adım adım yükselişi takdire şayan. 2014’te takımın el değiştirmesiyle beraber göreve getirilen birçok isim hala yapının bir parçası. Koç Vassilis Spanoulis ise Monaco’da bir o kadar yeni. Hatta koçlukta bile yeni denebilir. Bir önceki sezon Peristeri’de Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin En iyisi seçilen koç, sezon ortasında devraldığı Fransız ekibini tarihinin ilk finaline götürdü. Hem de eski takımını eleyerek. Şimdi sırada eski takım arkadaşı Saras’ı geçmek var…

ESKİ HESAPLAR

2009, Sarunas Jasikevicius’un EuroLeague kupasını kaldırdığı son sene. O günlerde Vassilis Spanoulis’le beraber forma giyiyorlardı. Finalden önceki basın toplantısında da iki koç o günlerden dem vuruyor, artık saha içerisinde olamamanın kendilerini ne kadar zorladığından bahsediyorlar. Ne kadar takımlarının üzerine titreseler de hava atışı yapıldıktan sonra maça bir raddeye kadar etki edebilecekler. Söz artık oyuncuların olacak.

Fenerbahçe Beko’nun avantajı, son bir buçuk sezonda çok fazla kırılma anı yaşanmış olması. Marko Guduric ve Nicolo Melli’nin takımdaki varlığı da ayrıca değerli. 2018’deki son finalde de sahada olan bu ikili, ertesi sezon NBA’deki yeni adreslerine gitmiş, Fenerbahçe Beko’da Avrupa şampiyonluğu sevinci yaşayamamıştı. Onların sahadaki arzusunun diğer herkese ilham verdiği de açıktı. Monaco finale arka arkaya üçlüklerle başlarken, takımda panik havası oluşmaması hatta koçun mola dahi almaması da belki bu ilhamdan kaynaklıydı. Mike James, Alpha Diallo, Elie Okobo gibi çok etkili kısaların bulunduğu Monaco ilk yarıya sadece 2 sayı farkla geride girse de Fenerbahçe Beko, ikinci yarının hiçbir anında maçı kaybedeceği hissini vermedi. Maçı kapatan üçlüğü atmak da, kupayı da kaldıracak olan Guduric’e düşecekti.

KİMYA MÜHENDİSLİĞİ

Yaklaşık 240 gün süren EuroLeague sezonunu sonlandıran siren çaldığında, Fenerbahçe Beko sekiz senelik şampiyonluk hasretini artık gidermişti. Sarunas Jasikevicius, hem oyuncu hem de koç olarak EuroLeague kazanan sayılı isimlerin arasına girmişti bile. Marko Guduric ve Nicolo Melli artık kupayı kaldırabilirdi. Nigel Hayes-Davis, Final Four’un en değerli oyuncusu seçilmiş ve harika sezonu bir de bununla taçlandırmıştı. Tarık Biberovic kariyerinde yeni seviyelere çıkmış, şampiyonlukta kritik rol üstlenmişti. Devon Hall, büyük maçların yıldızıydı. Maccabi’den beraber gelen Wade Baldwin ve Bonzie Colson da başarıyı yeni tadıyordu. Khem Birch sezonu çok iyi kapatanlar arasındaydı. Liste bu şekilde uzayıp gidiyor. Fenerbahçe Beko’da bir kişiyi öne çıkarabilmek hiç kolay değil. Koç Jasikevicius’un kimya mühendisliğinde böyle uyumlu bir takım karşımıza çıktı ve sadece 1,5 sezonda başarıya ulaştı. Elbette bu kadrodan ayrılanlar da olacak eklemeler de yapılacak. Yaz Avrupa basketbolu için her zaman hareket demek. Fenerbahçe Beko da elbette şampiyon unvanıyla pazarda aktif olmaya çalışacak. Ancak şampiyon olan 2024-25 sezonu kadrosu, uzun süre çok özel anılarla hatırlanacak…